La mayoría de los adultos relaciona elejercicio con un gimnasio, pesas o una cintade entrenamiento.
Pero para los niños, hacer ejercicio significa jugar y mantenersefísicamente activos. Los niños hacen ejercicio cuando tienen clasede gimnasia en la escuela, cuando practican fútbol o cuandotienen clase de baile. También hacen ejercicio cuando están en elrecreo, andan en bicicleta o juegan a la mancha.
Los numerosos beneficios del ejercicio
Todas las personas pueden beneficiarse al hacer ejercicio deforma regular. Los niños que se mantienen activos tendrán:
- músculos y huesos más fuertes
- un cuerpo más delgado, ya que el ejercicio ayuda a controlarla grasa en el cuerpo
- menos probabilidades de tener sobrepeso
- menor riesgo de tener diabetes tipo 2
- presión arterial y niveles de colesterol en sangreprobablemente más bajos
- una mejor actitud ante la vida
Además de disfrutar los beneficios que la práctica regular deejercicio aporta a la salud, los niños que tienen buen estado físicoduermen mejor y pueden enfrentar los desafíos físicos yemocionales con mayor eficacia (desde correr para alcanzar unautobús hasta estudiar para un examen).
Los tres elementos del estado físico
Si alguna vez observó a los niños en un área de juegos,seguramente habrá visto los tres elementos del estado físico enacción cuando:
- 1. corren para alejarse del niño que tiene "la mancha"(resistencia)
2. atraviesan las barras para trepar (fuerza)
3. se agachan para amarrarse los cordones (flexibilidad)
Los padres deben alentar a sus hijos a realizar varias actividadespara que puedan poner en práctica los tres elementos.
La resistencia se adquiere cuando los niños realizan actividadesaeróbicas con regularidad. Durante el ejercicio aeróbico, elcorazón late más rápido y la persona respira con mayorintensidad. Cuando se practica de forma regular y concontinuidad, la actividad aeróbica fortalece el corazón y mejora lahabilidad del cuerpo de enviar oxígeno a todas las células.
El ejercicio aeróbico puede ser divertido tanto para adultos comopara niños. Algunos ejemplos de actividades aeróbicas:
- baloncesto
- ciclismo
- patinaje sobre hielo
- patinaje en línea
- fútbol
- natación
- tenis
- caminar
- trotar
- correr
Aumentar la fuerza no significa levantar pesas. Aunque paraalgunos niños levantar pesas puede ser beneficioso, estaactividad se debe realizar bajo la supervisión de un adulto conexperiencia que trabaje junto con ellos.
Sin embargo, la mayoría de los niños no necesita un programa deentrenamiento formal en levantamiento de pesas para aumentarla fuerza. Los distintos tipos de flexiones de brazos, las flexionesabdominales y otros ejercicios ayudan a tonificar y fortalecer losmúsculos. Los niños también incorporan actividades de fuerza ensus juegos cuando trepan, se paran de manos o juegan a lalucha.
Los ejercicios de elongación ayudan a mejorar la flexibilidad, locual facilita la flexión y el movimiento total de los músculos y lasarticulaciones. Todos los días, los niños buscan oportunidades deelongación cuando se estiran para alcanzar un juguete, se abrencompletamente de piernas o juegan a la carretilla.
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